In moltissime attività e professioni, e anche negli studi universitari, è di fondamentale importanza la capacità di usare il linguaggio naturale e altri sistemi di rappresentazione grafica e simbolica per descrivere fenomeni, situazioni, problemi, teorie, progetti e programmi di lavoro. In ogni corso di laurea si apprendono specifiche modalità di descrizione e di rappresentazione, ma è importante che già all’ingresso dell’università gli studenti e le studentesse possiedano alcune abilità di base per quanto riguarda sia la comprensione, sia la produzione di testi. 

In questa sede ci concentriamo sulla comprensione di testi di tipo non-continuo e misto nei quali, oltre alle frasi del linguaggio naturale, possono essere presenti formule matematiche, liste, tabelle, grafici di vario tipo. A questo fine è importante che il lettore costruisca proprie rappresentazioni di ciò che dice il testo, oltre a quelle eventualmente già fornite nel testo stesso, per rafforzare la sua capacità di tenere sotto controllo nella mente tutti gli oggetti, le variabili, le relazioni e i dati in gioco, per collegare le informazioni date nel testo con ciò che già conosce e per comparare e valutare sistematicamente le implicazioni che dal testo conseguono.