Le reazioni di ossido-riduzione sono processi che coinvolgono il trasferimento di elettroni tra specie chimiche. È importante saper distinguere ossidazione e riduzione, attribuire i numeri di ossidazione e individuare agente ossidante e agente riducente in semplici schemi di reazione. È utile comprendere che i due processi avvengono necessariamente insieme e usare tale consapevolezza per bilanciare semplici reazioni redox. Questi strumenti permettono di interpretare fenomeni diffusi, quali combustione, corrosione, fotosintesi, respirazione e funzionamento di pile e accumulatori.