È una delle parole più in voga degli ultimi tempi e indica uno stato dell’essere che implica curiosità, brillantezza e una certa attitudine all’annoiarsi con facilità. Come capita spesso per teorie e concetti affascinanti, il riconoscersi nella multipotenzialità ha però un lato B: rischia di essere un alibi. Cerchiamo di capire un po’ meglio cosa significa essere multipotenziali e quali sono le buone prassi per assecondare (o fronteggiare) questa modalità.

Mi contraddico?
Molto bene, allora, mi contraddico,
sono largo, contengo moltitudini.

Song of myself – Walt Whitman

La definizione di multipotenzialità

Il concetto risale agli anni Settanta e fu introdotto da Ronald H. Fredrickson, all’epoca docente all’Università del Massachusetts, nel saggio Recognizing and Assisting Multipotential Youth (1972). Successivamente l’idea viene trattata in un paper su orientamento e consulenza di carriera. Fredrickson definisce così le persone multipotenziali: “qualsiasi individuo che, se dotato di un ambiente appropriato, può selezionare e sviluppare un gran numero di competenze a un livello elevato” ed elabora una procedura in 5 passi per un approccio corretto alla consulenza orientativa per persone multipotenziali:

1. preparazione
2. consapevolezza
3. esplorazione
4. test di realtà
5. conferma.

Nel lavoro di Fredrickson si mette in luce come “un individuo multipotenziale può scegliere in modo del tutto casuale la propria vocazione e poi cercare di acquisire le qualifiche e le competenze che consentiranno di avere successo in quel settore” ma anche che “più alta è l’istruzione raggiunta, meno variabilità si rileva nella scelta professionale”.

Il ritorno della multipotenzialità

Accantonato per qualche decennio, il paradigma della multipotenzialità è tornato in primo piano con il TED di Emilie Wapnick del 2015 dal titolo “Perché alcuni di noi non hanno un’unica vera vocazione“. La Wapnick individua i 3 “superpoteri” legati alla multipotenzialità:

1. la sintesi di idee innovative dovuta alla capacità di trovare intersezioni fra campi diversi
2. la rapidità di apprendimento
3. l’adattabilità.

Perché la multipotenzialità è popolare proprio oggi?

Anche se non è così immediatamente identificabile, il fatto che la multipotenzialità sia popolare deve molto a Internet. Prima della rete, infatti, la narrazione imperante era quella della specializzazione, che arrivava a identificare una persona con la propria professione: “Giorgio è un postino”, “Antonella è una docente universitaria”, “Matteo è un massaggiatore”. Ebbene, se prima si era ciò che si faceva, con la rete l’identità ha vissuto uno sblocco e Giorgio, che fino a poco tempo prima era un portalettere e basta, oggi può essere anche un esperto riconosciuto di musica rock; Antonella, smessi i panni accademici può essere un’apprezzata pasticcera; Matteo un insegnante di latino-americana. Internet ha fatto sì che queste identità “aggiuntive” rispetto a quella principale, potessero trovare una dimensione sociale grazie al fatto che la rete permette di essere in contatto con persone da interessi affini ai propri. Potersi confrontare con altre persone, magari in altre parti del mondo, con cui si condividono passioni, talenti e interessi, ha permesso – a livello generalizzato – di avere quel riconoscimento sociale che “equilibra” l’identità troppo spesso confinata al lavoro.

La multi-identità è corroborata, per esempio, anche da quel tratto che Ipsos Flair 2024 definisce “pluralizzazione delle personalità“. Da non trascurare anche il fatto che sempre più si sviluppano sensibilità e attenzione verso quelle caratteristiche individuali che solo pochi anni fa erano diffusamente percepite come “diversità” (o addirittura “anomalie”) e che oggi sono pura “normalità”. Infine, un dato epocale: nel mondo del lavoro c’è sempre più bisogno di figure con uno sguardo globale e interdisciplinare sulle cose, anche perché governare la complessità è difficile se ci sono solo competenze specialistiche.

Ecco allora che il concetto di multipotenzialità, può essere compreso e accettato oggi come non mai.

 

Specializzazione VS multipotenzialità

Fino a poco tempo fa, quando l’idea di multipotenzialità era considerata “originale”, la convinzione diffusa era che ogni persona avesse una sola vocazione, fosse cioè nata per fare una sola cosa. Appresa culturalmente, questa convinzione era considerata alla stregua di un assioma e non veniva messa in discussione; ergo, chi non rientrava in questo schema, perché non riconosceva in sé la prevalenza di una sola attitudine o passione, faticava a adattarsi alla “specializzazione”. Poteva capitare che chi si sentiva pervaso da una pluralità di passioni, pensasse di essere in errore, addirittura che ci potesse essere un problema relativo alla propria identità. Capire e accettare una condizione di multipotenzialità ha permesso a molte persone di non sentirsi “sbagliate”, e a tutte le altre di accogliere una modalità altra da sé ma ugualmente valida. Il fatto che la multipotenzialità sia così popolare, equivale quindi a un’occasione per l’intera collettività.

Rimane però valida e altrettanto legittima la specializzazione, che ha permesso di sviluppare conoscenze approfondite su discipline specifiche, garantendo benessere e vantaggi per tutti.

 

Studio verticale e studio multipotenziale

Se ti piace la matematica, se impazzisci per la biologia o la linguistica, hai ben presente cosa significhi passare ore sui libri e non sentire la fatica. Il metodo che la tua personalità porta con sé ti aiuta, del resto, a studiare con sistematicità anche le materie per cui non provi una passione strabordante. Se invece ti infiammi per un singolo aspetto di una disciplina, ti immergi nella sua conoscenza e poi senti che è il momento di passare ad altro, è possibile che tu incarni la multipotenzialità. Se davvero sei multipotenziale, è importante che tu prenda in mano ciò che ti annoia, sia per ovvie questioni di sopravvivenza scolastica, sia perché conoscere nozioni e informazioni di ciò che non ti stimola, potrebbe far scattare altre scintille (e tu sai bene di cosa parliamo).

Trovare un metodo di studio può essere dura se hai le caratteristiche della multipotenzialità, ma devi fare uno sforzo perché come puoi ben comprendere imparare a imparare (io cosiddetto deuteroapprendimento) è necessario. Una prospettiva che ti consideriamo di valutare è questa: come posso usare la cosa che dovrei studiare e che mi annoia, per arricchire la cosa che mi piace? Vuoi un esempio? Ecco qua: se adori disegnare, dipingere e illustrare ma trovi ardua la statistica, prova a pensare a quante cose belle potresti fare trasformando la statistica in infografiche. Non ti basta? Eccone un altro: se ti batte il cuore per il cinema ma fatichi a comprendere la fisica, pensa a come potrebbe aiutarti nella gestione di luce e inquadrature approfondire l’ottica. Se riesci nell’esercizio creativo di trasformare ciò che non ti esalta in qualcosa che può dare valore a quello che ami, beh… gran parte del lavoro è fatto. Al di là di questo espediente, trovare il tuo metodo di studio è davvero importante, è una cosa su cui vale la pena di spendere tempo ed energie.

Altri consigli per multipotenziali sono:

• le mappe mentali (utili a creare rappresentazioni spazio visuali della conoscenza e a organizzarla in categorie)
• la concentrazione dello studio su unità di conoscenza (le persone multipotenziali amano “abbuffarsi” di singoli argomenti che le esaltano), in modo da esaurire la fame di conoscenza ed essere pronti per passare ad altro.

 

Multipotenzialità e orientamento

Se le attività di orientamento sono fondamentali per chi si riconosce in un’unica passione e attitudine, perché spesso la concretezza del lavoro di un orientatore o di un’orientatrice illumina aree inesplorate del futuro, per chi è multipotenziale l’orientamento è addirittura indispensabile. L’orientamento, infatti, aiuta a trovare una propria strada anche quando si sente che le strade sono molte, forse troppe. Con un buon lavoro di orientamento, scegliere un corso di laurea adatto alla multipotenzialità è possibile. Continua a seguire le proposte di Orientazione e le attività di CISIA per cogliere al volo l’occasione di confrontarti con i tuoi mille futuri possibili

 

Multipotenzialità: una caratteristica e non un alibi

Essere multipotenziali significa avere tante passioni, conoscere tante cose, saperne fare altrettante, essere in grado di cogliere relazioni originali tra fatti, gioire imparando. Ma, come detto, significa anche noia; quella noia (o semplicemente un drastico calo di interesse) che prende all’improvviso per lasciare spazio a nuovi entusiasmi. Diciamolo: chi non vorrebbe riconoscersi in questa figura un po’ folle e un po’ genialotta che riecheggia il “dotto” rinascimentale? Volersi riconoscere in alcune caratteristiche è però differente rispetto a possederle realmente. Se non hai voglia di studiare e fatichi a impegnarti, non significa che tu sia multipotenziale; se ti annoi facilmente idem. Magari hai semplicemente bisogno di trovare la tua strada (la vocazione con la V maiuscola), incontrare la materia o l’insegnante giusto che ti stimoli ma non è detto che tu possieda una personalità multipotenziale.

Monopassionalità o multipotenzialità sono semplici caratteristiche, né l’una né l’altra sono sbagliate, o limitanti. Accogli con amore ciò che sei veramente e fatti aiutare a individuare la strada giusta. E… importantissimo: multipotenziale non significa più intelligente!

 

Le difficoltà delle persone multipotenziali

Terminiamo con un accenno alle difficoltà di chi è multipotenziale. Già accennato al fatto che solo pochi anni fa la situazione era davvero poco rosea, essendo ancora oggi preponderante il paradigma della specializzazione “verticale”, non sempre è facile sentirsi a proprio agio nei panni della multipotenzialità.

• la difficoltà a riconoscersi in un gruppo
  geometri, ingegneri, insegnanti, motociclisti… chi è multipotenziale non riesce a etichettarsi e fa fatica a sentirsi parte di un gruppo accomunato da una sola passione o una sola attività
• la difficoltà a essere riconosciuti
  la caratteristica della multipotenzialità, specie in alcuni ambiti di lavoro, è considerata un limite e il grande potenziale di queste persone viene spesso sottovalutato
• l’isolamento
  non si tratta di un isolamento sociale, sia chiaro, quanto la mancanza di opportunità di essere compresi; per esempio, nella “lettura” di un fenomeno la persona multipotenziale riesce individuare cause, concause o legami che l’ottica specialistica non percepisce e che quindi rifiuta, classificando tutto come inesistente
• l’autostima
  la personalità multipotenziale può soffrire della cosiddetta “sindrome dell’impostore”, avere cioè dubbi sulle proprie capacità e sul proprio valore (perché rischia di sentirsi non-esperta).

Verticalità e multipotenzialità: il modello a “T”

Appendice doverosa rispetto al titolo di questo post: perché parliamo di verticalità? Come ci spiegherebbe bene George Lakoff, la metafora della verticalità ci lascia intuire al meglio l’idea di qualcosa che si concentra in un solo punto, e rappresenta perfettamente la personalità specialistica. Il modello a “T” (T-Shaped knowledge) è un modello che, attraverso una metafora visiva, illustra il sapere di due tipologie di persone: quelle specialistiche (la parte verticale della T) e quelle multipotenziali (la parte verticale della T); opponendo la conoscenza profonda di una materia e la competenza in varie discipline.

Il delicato equilibrio tra scuola, libertà e famiglie nel momento della scelta universitaria.

 

“Il contesto culturale e sociale della famiglia influisce sulla scelta del corso di laurea. I laureati che hanno scelto corsi di laurea magistrale a ciclo unico provengono più di frequente da famiglie con almeno un genitore laureato rispetto ai laureati che hanno optato per un percorso 3+2”, questo ci diceva AlmaLaurea solo poche stagioni fa, aggiungendo che “esiste un forte  legame tra le condizioni socio-culturali della famiglia e la scelta del tipo di scuola secondaria”. Va da sé che la famiglia di origine è un fattore rilevante nelle scelte di studio, fattore che non può essere bypassato ma che deve essere considerato e rispettato anche dal lavoro di chi fa orientamento in classe.

 

Il ruolo della famiglia nella scelta universitaria: una questione di valori e weltanschauung

Se in casa si “respira” l’idea che studiare sia utile e bello, è più probabile che il progetto di frequentare un corso universitario sia considerata positivamente. Sì, perché il contesto in cui maturano le scelte è qualcosa che ha un peso rilevante: ogni famiglia esprime una propria “cultura” che orienta valori e visione del mondo e che ha un ruolo specifico nella formazione della personalità delle ragazze e dei ragazzi.
Fare orientamento in classe significa tentare sempre di includere le famiglie, anche nei casi in cui il dialogo sia difficile o addirittura assente.

 

Il ruolo dei genitori nel rapporto con la scuola

Con la Legge 30 luglio 1973, n° 477 i genitori diventano parte stessa degli istituti scolastici. Con i celebri “decreti delegati” dell’anno successivo, infatti, le rappresentanze dei genitori entrano a far parte degli organi scolastici come il consiglio di classe e il consiglio di istituto. Questa presenza va quindi considerata anche nelle fasi di orientamento.

 

La famiglia nella scelta universitaria: un ruolo-chiave

Anche chi ha le idee chiare ed è (almeno apparentemente) inamovibile rispetto alle proprie scelte, ha bisogno del sostegno di familiari e insegnanti. La decisione di affrontare un viaggio come quello che porta alla laurea è un passo importante, lungo e impegnativo che richiede il supporto delle figure più rilevanti. Ma qual è il ruolo specifico della famiglia nel grande scacchiere dell’orientamento universitario? Probabilmente la funzione più adatta è quella che qualcuno definisce come una funzione da trust-maker, la famiglia può cioè essere una formidabile creatrice di fiducia. Per laurearsi servono diverse cose oltre all’impegno, e una di queste è proprio la fiducia nel fatto di potercela fare.

La famiglia assume quindi un ruolo di orientatrice indiretta (il portato di idee, atteggiamenti, interessi e valori) ma anche una funzione attivatrice (creando un clima di fiducia e supporto).

Non è detto che scegliere sia “indolore”, seguire la propria strada può portare verso direzioni che non sempre coincidono con ciò che la famiglia si aspetterebbe (“Mi chiamo Antonio e faccio il cantautore e mio padre e mia madre mi volevano dottore” cantava Antonello Venditti) ed è qui che genitori e parenti debbono fare un passo indietro, riconoscendo a figli e figlie la titolarità delle proprie decisioni e infondendo coraggio (scegliere contro il volere di “casa” è davvero difficile e le energie che si impegnano per convincersi di potercela fare sono inevitabilmente sottratte allo studio e all’autostima).

Difficile, per ovvi motivi, che chi insegna possa entrare in queste dinamiche, difficile e inopportuno; è però possibile – proprio in ottica di inclusione – coinvolgere i genitori in una discussione ad ampio raggio sulle scelte universitarie e le attitudini dei propri figli.

 

L’orientamento come alleanza fra scuola, alunni e famiglie

Se ogni contrapposizione è fuori luogo, l’ottica da assumere è quella dell’alleanza. Laurearsi è possibile se c’è un’alleanza tra famiglie e studenti (se non altro per le questioni economiche e logistiche) e in questa alleanza deve poter entrare la scuola con le attività di orientamento ma anche con la competenza e la sensibilità degli insegnanti. L’orientamento è una attività che – essendo essa stessa un viaggio, al pari del percorso universitario – deve innanzitutto arricchire fornendo stimoli, conoscenze e strumenti.

Ci sono quindi le famiglie con i propri orientamenti e il supporto a ragazzi e ragazze, gli insegnanti con la loro competenza, e i protagonisti: studenti e studentesse che devono poter compiere un processo di maturazione e auto-orientamento per fare scelte consapevoli. L’insegnante ricopre una funzione di raccordo fra la necessità di guardare all’interno (la propria famiglia) e l’opportunità di uscire all’esterno (mondo dello studio accademico e del lavoro).

In sintesi, si può affermare che in uno scenario ideale gli insegnanti non sono tanto “influencer” (soggetti che co-determinano le scelte) quanto interlocutori privilegiati perché conoscono i ragazzi, con le loro potenzialità, interloquiscono con le famiglie e conoscono anche l’università. Questo ruolo è unico e non sostituibile.

 

Studenti e studentesse senza famiglia

Avere una famiglia è la norma ma non la regola perché i casi della vita sono tanti. Può capitare, infatti, di incontrare studenti che non hanno genitori e che sentono esclusivamente sulle proprie spalle il peso dell’incertezza dello scegliere e le incognite del futuro. Anche in questo caso il ruolo dei docenti è quello di essere un riferimento competente e sensibile. Le agevolazioni per chi “non ha le spalle coperte” non sono molte ma mai come in questi casi è importante conoscerle e farle conoscere.

 

Perché è importante fare un buon servizio di orientamento?

Perché l’interesse primario di ogni singolo attore che opera nell’istruzione deve essere quello di favorire e agevolare i percorsi di studio. Permettere di studiare è un bene sociale il cui valore collettivo è inestimabile. A te che insegni e fai orientamento non possiamo che ricordare che hai a che fare con persone e con gioielli: ogni studente, ogni studentessa è una persona con bisogni, desideri e paure ma è anche un gioiello che aspetta solo di essere illuminato dalla luce.

Un mondo nuovo tutto da conoscere fra sorprese piacevoli e incognite da affrontare

 

Cosa significa studiare all’università: proiettare il futuro oltre il domani

Sì, la prima cosa da fare è proprio questa, capire che, scegliendo l’università, devi necessariamente guardare oltre il tuo domani, considerando una prospettiva a lungo termine. Per alcuni anni sarai studente (o studentessa) e prima di poter mettere in pratica le tue conoscenze passerà un po’ di tempo. Alla fine del primo anno non sarai quindi – e questo devi davvero averlo ben chiaro – architetto, pedagogista o ingegnera, sarai qualcuno che studiane che pagina dopo pagina si avvicina al traguardo che prima di tutto è fatto di acquisizione della conoscenza e solo successivamente è fatto di messa in opera.

Lascia quindi tempo a ciò che studi, di cambiare ciò che sei, rendendoti una persona sempre più esperta.

 

Cosa significa studiare all’università: verificare costantemente il tuo percorso

Studiare è una cosa da fare quotidianamente, è fatica, è tempo, concentrazione e impegno. Tra scadenze, consegne ed esami, ricorda ogni tanto di alzare lo sguardo, per ricordarti ciò che abbiamo appena detto, vale a dire la tua prospettiva a lungo termine. Il significato di ciò che fai è là, nel posto esatto in cui hai scelto di darti appuntamento nell’istante in cui hai completato l’iscrizione all’università. Attenzione: cammin facendo il modo con cui guardi alle cose e alla vita potrà mutare, lascia la mente aperta alle idee nuove, a ciò che verrà alla luce dal confronto con quello che studi. Se hai iniziato medicina con l’idea di poter dire la tua nel campo dell’ortopedia ma studiando è nata la passione per la pediatria, valuta se seguire il progetto iniziale o se rimodularlo alla luce di ciò che pensi dopo qualche anno di studio; nella vita si cambia, si matura, si cresce, ed è possibile che il tuo sguardo diventi più nitido nel corso degli anni.

 

Cosa significa studiare all’università: saper cogliere gli obiettivi intermedi

Soprattutto quando la laurea è ancora lontana, dovrai saper trovare gli stimoli per dare sempre il massimo. Come fare? Un buon metodo è concentrare le energie in maniera lineare, considerando un passo alla volta. Se riuscirai ad avere un approccio che – pur non perdendo di vista il traguardo finale – ti farà considerare ogni singolo esame alla stregua di un obiettivo esaltante, avrai molte possibilità di mantenere alte energia mentale e motivazione.

 

Cosa significa studiare all’università: organizzarsi

Eh sì, lo studio universitario richiede organizzazione perché il livello di complessità e la quantità di impegno non possono essere affrontati senza un minimo di sistematicità. Di organizzazione nello studio abbiamo già parlato qui.  Preparati quindi a un viaggio che dovrai affrontare lasciando un po’ di spazio in meno all’improvvisazione (elemento che se è dentro di te, non perderai, non temere); in fin de conti, sai, crescere non è smettere di essere bambini, è acquisire qualche competenza in più, fra cui l’organizzazione.

 

Cosa significa studiare all’università: valutare il superfluo

Dovrai far di necessità virtù – come spesso si dice – e metterti nell’ordine di idee che qualcosa andrà lasciato per strada. Ecco qualche suggerimento per fare mente locale:

• cose che (spesso) si considerano superflue ma che sono importanti per una buona carriera universitaria
  • le ore di sonno
    memoria, concentrazione e capacità cognitive sono influenzate dal sonno, se dormi poco avrai molte più difficoltà di quanto tu possa immaginare, anche sotto il profilo della motivazione
  • la salute psicofisica
    fare sport, mangiare sano e con regolarità sono cose da non sottovalutare per studiare bene e con profitto, così come una buona “ecologia” di pensieri e sentimenti
  • distribuire lo studio nel tempo
    l’università non è il luogo delle “grandi abbuffate” perché la sgobbata dell’ultima ora non consente di entrare a fondo nelle logiche della materia e non permette la persistenza delle informazioni nella memoria
• cose che (spesso) si considerano necessarie ma che non servono a studiare bene
  • avere una penna nuova
    eh no, non ti serve posticipare l’inizio dello studio per uscire a comprare una penna, dato che la tua ha ancora una buona metà della carica di inchiostro; questa cosa serve solo a rimandare…
  • avere tutto il giorno a disposizione
    puoi studiare (e bene) anche se non hai tutta la giornata libera (magari hai una visita medica o un impegno di altro tipo), se hai solo alcune ore per studiare, programma uno step calibrato sul tempo che hai e buttati sui libri
  • l’ennesimo aperitivo lungo
    se divertirsi è sacrosanto, se “staccare la spina” è fondamentale per l’equilibrio, indulgere con la scusa del “ne ho proprio bisogno” è controproducente; concediti tutti gli aperitivi che vuoi ma il terzo aperitivo lungo della settimana no, la tua attività è lo studio e per diventare dottore o dottoressa, qualche piccola rinuncia va fatta
  • studiare con il cellulare sottomano
    anche se non è così facile da comprendere, avere lo smartphone in vista è una fonte di distrazione che mina in maniera fatale la resa nello studio; spegni cellulare e device vari se vuoi studiare con profitto ed efficienza.

 

Cosa significa studiare all’università: faticare

La fatica è l’essenza dell’impegno universitario. È una parola che ti spaventa? Cambia prospettiva! Sì, perché la fatica può essere davvero bella, specie quando studi ciò che ti piace e che ti fa sentire una persona più completa. Per questo scegliere con consapevolezza è così importante, ed è per questo che il tempo più importante che puoi dedicare a te è quello dell’orientamento. Mettila così: se fatichi un po’ adesso per capire bene quale sia il corso di studi più adatto per te, faticherai poco durante l’università perché ogni testo, ogni esercitazione, ogni esame, ti renderà felice e quella che qualcuno chiama fatica, sarà per te solo una bella passeggiata.

Uno spunto suggestivo per riflettere sulle caratteristiche di ragazzi e ragazze che affollano le classi in questo 2023/24

 

Tre secoli fa Giambattista Vico perorava la tesi che la storia dell’umanità fosse qualcosa di ciclico (per Vico esistevano 3 “età” che si ripetevano costantemente). Una teoria del genere si basava anche su convinzioni profonde e radicate secondo cui tutto era regolato da Kyklos, nell’alternanza fra ere dell’oscurità e della luce; per Platone stesso poteva esserci un “ciclo dei governi”. Nel secolo scorso si sono elaborate e perfezionate teorie che riprendono questa idea, individuando costanti nella storia che farebbero pensare a un pattern universale in base a cui si sviluppa il progresso (dalla matematica della storia di Deulofeu alla teoria dei cicli sociali di Sarkar) ma nessuna teoria ha eguagliato la popolarità interdisciplinare dell’elaborazione di Strauss e Howe

 

La teoria generazionale Strauss-Howe: come nasce e cosa dice

William Strauss e Neil Howe hanno dato alle stampe una serie di opere incentrate sull’idea di “generazione”, concetto che si fonda sul principio in base a cui in determinati periodi storici (della durata di 20-25 anni) le persone:

• condividono esperienze collettive
• crescono nello stesso humus socio-culturale
• sono accomunate da valori, credenze e comportamenti
• sentono di appartenere a un gruppo (la generazione).

In pratica – per dirla in estrema sintesi – chi appartiene a una generazione ne è in qualche misura “plasmato” e tende ad avere tratti comuni con i propri coetanei.

Il testo che ha dato avvio alla ricca produzione del duo è del 1991: “Generations. The History of America’s Future, 1584 to 2069”, lavoro che analizza la storia americana attraverso una serie di biografie che sarebbero esemplificative di specifici asset culturali. Ebbene, secondo Strauss e Howe, ci sono pattern che si ripetono a cadenza secolare (4 generazioni, ovvero 80-100 anni che gli studiosi definiscono saeculum) e che rendono la storia dell’umanità qualcosa di prevedibile (il testo che amplia e definisce al meglio la teoria è del 1997 e si chiama “The Fourth Turning: An American Prophecy – What the Cycles of History Tell Us About America’s Next Rendezvous with Destiny”).

Ogni generazione prende avvio con una “svolta”:

• 1^a generazione (1 ^a svolta)
  si tratta di un’epoca caratterizzata da una certa euforia (high), consegue al superamento di una crisi e annovera un forte senso di collettività che si traduce in istituzioni solide
• 2^a generazione (2 ^a svolta)
  è il momento del risveglio (awakening), venato da aneliti spirituali ma anche individualistici che mettono in discussione l’ordine costituito e generano una prima frattura, portando alla rivendicazione di nuovi valori
• 3^a generazione (3^a svolta)
  periodo di disfacimento (unraveling) che vede il prevalere di comportamenti cinici, edonismo irresponsabile e malgoverno
• 4^a generazione (4^a svolta)
  è la vera e propria crisis, in cui vengono meno diritti e certezze e in cui le autorità governano con il pugno di ferro. In questa epoca, pervasa dall’idea che ci sia una minaccia esterna, si gettano le basi per il riemergere del senso di collettività.

 

La teoria generazionale Strauss-Howe: l’epoca attuale

È proprio la crisi, secondo Neil Howe, l’epoca che staremmo vivendo, ed è quindi il momento storico in cui si starebbero ridefinendo le identità individuali e collettive. Iniziata nel 2008 con la crisi finanziaria globale, secondo il saggista si dovrebbe concludere attorno al 2030.

Questo lo schema del nostro saeculum:

• 1^a generazione
  1946-1964
• 2^a generazione
  1964-1984
• 3^a generazione
  1984-2008
• 4^a generazione
  2008-2030.

 

La teoria generazionale Strauss-Howe: le fasi della svolta attuale

Secondo questa teoria la quarta svolta si compone di 4 fasi: tutto prende avvio da un evento-trigger, che fungendo da shock per il sistema produce un movimento che innesca la transizione. C’è poi la fase di rigenerazione, in cui le persone si coalizzano attorno a idee o leader. La terza fase è definita climax e rappresenta il punto più basso della crisi, è un momento storico in cui le cose si mettono molto male e attivano una reazione collettiva. Si arriva così alla fase di risoluzione in cui si manifesta un ordine post-crisi e si rafforzano le istituzioni collettive.

 

La teoria generazionale Strauss-Howe: gli archetipi

Howe precisa: “Ciò che accelera ogni svolta è l’invecchiamento delle generazioni, ogni generazione porta con sé un archetipo, un insieme di atteggiamenti e comportamenti comuni che la distingue da quella dei genitori. Gli archetipi si ripetono ciclicamente ed esiste una relazione simbiotica fra gli eventi storici e lo stile tipico di una generazione, che reagisce con una modalità specifica e in qualche misura determina l’evoluzione della storia; in particolare una generazione agevola la svolta quando raggiunge la maggiore età. Quella che viviamo oggi è una fase di distruzione creativa delle istituzioni”.

Secondo la teoria generazionale, in ogni ciclo della storia prevale un archetipo di riferimento che si determina nel periodo della nascita:

• il profeta
  creativo e profondo
• il nomade
  perspicace e amante della libertà
• l’eroe
  altruista e determinato
• l’artista
  premuroso e cosmopolita.

La prevalenza di un archetipo è in grado di tracciare il percorso di vita e di evoluzione dell’intera generazione che ne è pervasa.

Come detto l’archetipo di base è determinato dal momento storico, nel caso del saeculum che stiamo vivendo la generazione che ha avuto natali nell’età dell’euforia vede la prevalenza del profeta, quella nata durante il risveglio è animata dal nomade, quella del disfacimento dall’eroe e quella attuale (crisi) dall’artista.

 

La teoria generazionale Strauss-Howe: le critiche

Le critiche ai lavori di Strauss e Howe si incentrano soprattutto su questi temi:

• definizione del concetto di generazione
  è davvero possibile isolare una generazione identificandola con tratti comuni distintivi?
• attendibilità generale
  come è possibile prevedere gli sviluppi di una società secondo uno schema così semplice e rigido?
• autoreferenzialità
  è possibile estendere a tuti i paesi e a tutte le culture uno schema sviluppato dall’osservazione della sola storia americana?

Qualcuno ha definito il lavoro di Strauss e Howe come astrologia. Altri ritengono invece che sia un framework molto utile e con tratti di reale universalità.

 

La teoria generazionale Strauss-Howe: chi sono gli studenti di oggi?

Ogni archetipo è una reazione all’archetipo dominante della generazione precedente, le classi delle scuole superiori sarebbero oggi popolate da una schiera di “artisti”, nati e cresciuti in un periodo di crisi globale e che nell’età della scuola superiore ondeggiano dalla consapevolezza di quando ogni persona sia inter-dipendente dalle altre, a una insoddisfazione strisciante. Si tratta di ragazzi e ragazze dalla mente aperta, premurosi e dalla spiccata sensibilità, con il rischio però di incartarsi in una eccessiva complicazione interiore. È una generazione capace di ideare e realizzare, mette in primo piano equità ed eguaglianza, è pronta a impegnarsi per raggiungere obiettivi di studio, non ama eccessivamente il rischio ed è a proprio agio con l’idea che ci siano regole e norme.

Nata in un momento di difficoltà globale, questa generazione ha avuto un’infanzia iperprotetta e Howe la definisce come quella degli homelander (termine che è sovrapponibile a “generazione Z”) perché è quella che ha passato a casa il tempo più alto in assoluto, agevolata dai device elettronici e dalla rete. Le famiglie sono composte da genitori nati per lo più in un’era di risveglio e di distruzione; i primi sono stressati ed esausti dal lavoro, i secondi rischiano di essere un po’ arroganti ma hanno grande concretezza e capacità di fare.

Presente in classe anche la parte finale della generazione precedente, con persone nate in fase di transizione tra una svolta e l’altra. Secondo lo schema di Howe si tratta di una popolazione studentesca a cui non fa difetto la componente della razionalità (che a volte diviene eccessiva) e che predilige l’altruismo al coinvolgimento empatico. Anche per questi ragazzi e ragazze potrebbe manifestarsi quello che molti attribuiscono ai millennial: una certa intransigenza.

 

La teoria generazionale Strauss-Howe: come usarla per capire la classe?

Come uno spunto di riflessione. La teoria generazionale va intesa proprio così se si intende usarla come strumento che aiuti a comprendere meglio il gruppo che si ha di fronte quando si insegna. Trasferire in maniera acritica gli schemi generazionali e archetipici non è una buona soluzione perché impedisce di concentrarsi sulle peculiarità individuali. Riflettere sulle dominanti di fondo della generazione che sta dietro i banchi può invece attivare un mindset utile per trovare una modalità ottimale di relazione con alunni e alunne.

Ecco allora che, per esempio, verificare se le corde sensibili di questa generazione siano davvero quelle dell’altruismo e dell’uguaglianza può diventare la chiave di volta che innesca una nuova modalità di stare e progettare assieme un’azione didattica efficace. Stessa cosa dicasi per l’avvio di riflessioni collettive sulla propensione al rischio o la percezione delle regole sociali. La teoria di Strauss e Howe è quindi un ottimo punto di partenza per sondare e capire l’universo valoriale di ragazzi e ragazze, comprenderne la percezione del mondo, intuirne paure e desideri.

L’utilità della teoria generazionale per insegnare è già stata oggetto di alcuni lavori:

• How generational theory can improve teaching: ttrategies for torking with the “tillennials”
• Using generational theory to rethink teaching in higher education
• Use generational theory as a guide to understanding college students
• Introducing the homeland generation
• Revisiting the homeland generation (part I – part II).

 

In conclusione, possiamo dire che confrontarsi con il pensiero di Strauss e Howe è sicuramente utile per assumere una prospettiva di approccio alla classe che, sicuramente inedita, può essere davvero stimolante; un lavoro del genere può sostenere chi insegna per progettare iniziative didattiche innovative. Se si stanno invece cercando semplici tips per coinvolgere di più studenti e studentesse, il consiglio è quello di approfondire i temi legati ai linguaggi e agli stilèmi tipici che imperversano fra la popolazione studentesca.

 

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Studiare per passione

“Se vuoi costruire una nave non devi per prima cosa affaticarti a chiamare la gente a raccogliere la legna e a preparare gli attrezzi; non distribuire i compiti, non organizzare il lavoro. Ma invece prima risveglia negli uomini la nostalgia del mare lontano e sconfinato. Appena si sarà risvegliata in loro questa sete si metteranno subito al lavoro per costruire la nave.” Antoine de Saint-Exupéry. Il piccolo principe, 1943.

Magari c’è qualcuno che sin da subito sa di cosa ha sete, c’è chi invece ci arriva col tempo, col metodo, l’esperienza a capire ciò che più gli dà gratificazione ed entusiasmo.  Questa distinzione si nota chiaramente in ambito scolastico: ci sono alunni e alunne che riconoscono presto una passione verso una o l’altra materia; e c’è chi sembra studiare solo per dovere, perché l’oggetto di studio non suscita interesse o il metodo di apprendimento non mette in risalto le qualità. Esiste allora un modo che faccia appassionare e approfondire nozioni e materie sulla spinta di un vero interesse e non solo perché percepito come dovere?

Come abbiamo già avuto modo di approfondire nell’articolo sugli stili di apprendimento, non esiste un’unica modalità. Nelle scuole si ripropone spesso lo schema di insegnamento che si basa sulle intelligenze multiple. Chi fa ricerca sulle facoltà cognitive in età scolastica porta avanti, in alternativa, la teoria secondo cui a personalità cognitive diverse corrispondono stili di apprendimento diversi, e scuole e università si stanno muovendo sempre più in questa direzione (se vuoi approfondire scarica la guida agli stili cognitivi).

 

Passioni, stili, studio

Ognuno nutre interesse verso qualcosa e ha la propensione a voler conoscere una teoria, il funzionamento di una galassia, il contenuto di un libro, il processo di vita di una pianta, una forma geometrica. Allo stesso tempo ognuno è predisposto ad apprendere in modo differente secondo schemi cognitivi definiti, qualunque sia l’oggetto di studio. Quindi, alla domanda: “Chi ha passione per lo studio?” si trova risposta nella stessa etimologia della parola studiare.

Studère, dal latino, significa dedicarsi all’apprendimento, applicarsi e approfondire, sia – più filosoficamente – “amare”, quindi indica predisposizione alla diligenza, alla cura, al desiderio e alla passione. Capiterà in ambito scolastico o extra scolastico di studiare o dedicarsi a qualcosa: amare e desiderare di conoscere ciò che ci circonda e ciò con cui facciamo esperienza quotidianamente è insito nell’essere umano, sin dai tempi antichi.

 

Fare della passione un lavoro

E se la passione diventasse un lavoro? Svolgere quotidianamente un’attività che gratifica è un antidoto contro lo stress poiché c’è maggiore stimolo a dare il meglio di sé stessi. In questo modo si ha sempre un ritorno positivo verso le persone che ci circondano.

Per far ciò, ci vuole sicuramente caparbietà, determinazione e consapevolezza di sé stessi. E tu? Per prima cosa potresti individuare cosa ti piace, e successivamente capire come formarti e quali mezzi occorrono per raggiungere l’obiettivo.

Non aver timore di manifestare il tuo interesse, farlo è un passo per rendere la passione un lavoro, come testimonia in un’ intervista il professore di Storia medievale, Alessandro Barbero. Studioso, divulgatore, con un conclamato successo sui social, in tv, nel mondo dei podcast, continua a riempire intere aule raccontando la storia con una tale passione e vivacità da risultare magnetico per chiunque, interessato o meno alla materia. Un chiaro esempio di chi si appassiona e restituisce a chi beneficia del suo lavoro, un senso di leggerezza e profonda dedizione verso ciò che si ama.

Non solo Barbero: Elena racconta in un’intervista che è riuscita a unire la sua passione per la matematica e per la scrittura creandosi uno spazio nel settore della comunicazione, per divulgare e parlare di matematica con un linguaggio accessibile a diversi tipi di pubblico. Come Elena ci sono molte storie di persone che attraverso la creatività hanno trovato l’opportunità di tracciare un percorso personalizzato di lavoro. Puoi trovare altre storie come quella di Elena sul portale Orientazione, nella sezione Storie professionali.

 

E se la passione svanisce?

Bisogna aver cura per le cose che si amano per fare in modo che siano durature nel tempo. Sì, seguire le passioni dovrebbe essere la linea-guida per ciascuno ma non è sempre così. Anche le passioni mutano o semplicemente… svaniscono. In questo caso guardati dentro e via con la ricerca di nuovi orizzonti!

 

Non sempre si può trasformare la passione in lavoro

Tieni presente che non sempre è possibile fare della passione un lavoro. Se ti capiterà di svolgere attività diverse dalla tua passione ricorda di guardare il bicchiere mezzo pieno perché la soddisfazione per ciò che fai è qualcosa che, con l’atteggiamento giusto, potrai trovare sempre.

Poi, chissà… magari il percorso di studio o il lavoro che farai ti appassioneranno oltre ogni aspettativa. L’importante è guardare il bicchiere mezzo pieno, perché quando la sete si risveglia c’è bisogno di acqua!